Immer günstigere Kreuzfahrten deuten auf eine sinkende Nachfrage hin. Gleichzeitig rücken Sicherheitsfragen stärker in den Fokus. Große Schiffe stellen im Ernstfall hohe Anforderungen an Evakuierung und Rettung. Reedereien betonen, dass Zwischenfälle selten seien. Studien zeigen jedoch, dass es bei Havarien auf hoher See zu schwierigen Situationen kommen kann. Auch Krankheitsausbrüche an Bord können dazu führen, dass Schiffe mit Besatzung und Passagieren unter Quarantäne gestellt werden. Hinzu kommen Risiken durch gesperrte Seewege infolge politischer Konflikte oder mögliche Angriffe auf Schiffe. Kritiker verweisen zudem auf die Umweltbilanz. Demnach kann eine Kreuzfahrt pro Passagier eine vergleichbare Belastung verursachen wie eine ganzjährige Nutzung eines Autos. Auch Arbeitsbedingungen geraten in die Kritik. Berichte über schlecht bezahlte Besatzungsmitglieder aus Niedriglohnländern, etwa in Wäschereien ohne Tageslicht, werfen Fragen zu Arbeitszeiten und Unterbringung auf.